Wat is een GPS-tracker?
Een GPS-tracker is een klein apparaatje dat zijn eigen positie bepaalt en die doorgeeft aan een app op je telefoon. Zo zie je op een kaart waar een voertuig, voorwerp, persoon of dier zich bevindt. Je bevestigt de tracker aan of verstopt hem in wat je wilt volgen.
Het woord GPS-tracker wordt in de praktijk breed gebruikt. Ook kleine labels die geen GPS-chip hebben, maar hun plek doorgeven via telefoons van voorbijgangers, worden zo genoemd. Dat verschil is belangrijk, want het bepaalt hoe nauwkeurig en hoe snel je de locatie ziet, en of je een abonnement nodig hebt.
Naast de bekende toepassingen hieronder zie je trackers ook in bagage, op boten, bij machines op een bouwplaats en als personenalarm met SOS-knop voor ouderen die alleen gaan wandelen.
Waarvoor gebruik je een GPS-tracker?
De vier meest gekozen toepassingen, elk met eigen eisen.
Auto, camper of aanhanger
Terugvinden na diefstal, ritten bijhouden of een seintje bij beweging.
Fiets en e-bike
Een verstopte tracker vergroot de kans dat je een gestolen fiets terugkrijgt.
Kind
Een GPS-horloge of tracker geeft ouders en kind meer zelfstandigheid, met goede afspraken.
Hond
Een tracker aan de halsband laat zien waar je hond rondloopt als hij weg is gelopen.
Soorten GPS-trackers: simkaart of Bluetooth
Tracker met simkaart
Een echte GPS-tracker heeft een GPS-ontvanger en een simkaart. Hij bepaalt zelf zijn positie en stuurt die via het mobiele netwerk naar de app. Je ziet de locatie overal waar mobiel bereik is, vaak bijna live. Daar staat tegenover dat de accu sneller leeg raakt en dat je bijna altijd een abonnement nodig hebt.
Bluetooth-tracker
Labels als de AirTag van Apple, de SmartTag van Samsung of tags voor het netwerk van Google hebben geen GPS en geen simkaart. Ze zenden een Bluetooth-signaal uit dat telefoons in de buurt anoniem oppikken en met hun eigen locatie doorsturen. Zonder telefoons in de buurt zie je dus geen nieuwe positie. Ze gaan wel maanden tot een jaar mee op een knoopcelbatterij en vragen geen abonnement.
Wil je weten hoe ver je zonder abonnement komt, lees dan ons artikel over de GPS-tracker zonder abonnement en de uitleg over de AirTag als GPS-tracker.
Waar let je op bij het kiezen van een GPS-tracker?
- Plaatsbepaling: gebruikt de tracker GPS, wifi, zendmasten of alleen Bluetooth? Binnen en in parkeergarages valt GPS vaak weg, dan helpen wifi en zendmasten om een grovere positie te geven.
- Mobiel netwerk: kies bij een simkaart-tracker een model dat werkt op 4G of op de netwerken LTE-M en NB-IoT. Die zijn speciaal bedoeld voor zuinige apparaten.
- Update-interval: hoe vaak stuurt de tracker zijn positie door? Elke paar seconden is handig bij diefstal, maar kost veel accu. Goede trackers passen het interval aan zodra ze bewegen.
- Accuduur en voeding: een tracker in de auto kan op de accu van het voertuig, een tracker in een fiets of halsband moet je zelf opladen.
- Alarmen: denk aan een melding bij beweging, bij het verlaten van een ingestelde zone (geofence) of bij een bijna lege batterij.
- App en abonnement: bekijk de app goed. Werkt hij in het Nederlands, bewaart hij een rittengeschiedenis en wat kost het abonnement per maand of jaar? Vergelijk de actuele voorwaarden, want die veranderen geregeld.
- Bereik in het buitenland: ga je met de auto of camper op vakantie, controleer dan of de simkaart ook in andere landen werkt.
Let op: providers schakelen oude mobiele netwerken uit. Odido heeft 2G al uitgezet, KPN stopt er volgens de huidige planning in december 2027 mee en VodafoneZiggo heeft aangegeven niet voor eind 2026 te stoppen. Een oudere tracker die alleen 2G gebruikt, kan daardoor ophouden met werken.
Zo neem je een GPS-tracker in gebruik
Met deze stappen werkt je tracker meteen zoals je verwacht.
-
Laad op en activeer
Laad de tracker volledig op, installeer de app en koppel het apparaat. Bij een simkaart-tracker activeer je meestal ook het abonnement.
-
Test buiten en binnen
Kijk hoe snel de positie verschijnt in de open lucht en wat er gebeurt in een schuur, garage of kelder. Zo ken je de beperkingen.
-
Kies een slimme plek
Verstop de tracker zo dat een dief hem niet direct ziet, maar wel zo dat GPS- en mobiel signaal er nog bij kunnen. Metaal en dikke lagen beton blokkeren signaal.
-
Stel alarmen en zones in
Zet bewegingsmeldingen en geofences aan en kies een update-interval dat past bij de accuduur die je wilt.
Mag je zomaar een GPS-tracker gebruiken?
Je eigen spullen volgen mag altijd. Bij mensen ligt dat anders. Iemand stiekem volgen met een tracker, bijvoorbeeld een (ex-)partner, is een ernstige inbreuk op de privacy en kan strafbaar zijn als belaging. Plaats dus nooit een tracker bij een ander zonder diens medeweten.
Fabrikanten hebben daar beveiligingen voor ingebouwd. iPhones en Android-telefoons waarschuwen als een onbekende Bluetooth-tracker een tijd met je meereist. Werkgevers die bedrijfsauto’s volgen, moeten zich houden aan de AVG: ze hebben een gerechtvaardigd doel nodig, moeten werknemers vooraf informeren en mogen privéritten niet zomaar volgen. Heeft het bedrijf een ondernemingsraad, dan moet die instemmen met zo’n volgsysteem.
Bij kinderen en ouderen is de wet minder streng, maar de ethiek telt. Bespreek altijd waarom je een tracker gebruikt en wie de locatie kan zien.
Een tracker vervangt geen goed slot. Zie hem als extra kans om iets terug te vinden, niet als bescherming tegen diefstal.
Tip van de redactie
Een tracker voor je auto zoeken?
Lees welke autotrackers er zijn, wat een gecertificeerd volgsysteem betekent voor je verzekering en hoe je hem slim plaatst.
Veelgestelde vragen
Buiten met vrij zicht op de lucht zit een tracker met GPS meestal binnen enkele meters. Binnen of ondergronds valt GPS weg en schakelen veel trackers over op wifi of zendmasten, met een afwijking van tientallen tot honderden meters. Een Bluetooth-tracker is zo nauwkeurig als de telefoon die hem oppikt.
Dat hangt sterk af van het update-interval. Een tracker die elke paar seconden zijn positie doorstuurt, is vaak binnen enkele dagen leeg. Op een zuinige stand houden veel modellen het weken vol, en Bluetooth-labels gaan maanden tot een jaar mee.
Een tracker met simkaart werkt in het buitenland als de simkaart roaming ondersteunt in dat land. Bluetooth-trackers werken overal waar telefoons van het netwerk in de buurt zijn. Kijk voor vertrek in de voorwaarden van het abonnement.
Ja, dat kan. Dieven zoeken soms gericht naar trackers of gebruiken een stoorzender. Een goed verstopte tracker met een eigen accu en een sabotagemelding maakt het ze lastiger, maar geeft geen garantie.
Op een iPhone en de meeste Android-telefoons krijg je een melding als een onbekende Bluetooth-tracker met je meereist. Op Android kun je ook handmatig scannen via de instellingen voor veiligheid. Trackers met een simkaart vind je alleen door te zoeken, bijvoorbeeld onder de auto of in de bagageruimte.